Jimi Hendrix (James Richard Hendrix) war die historisch einflussreichste Figur bei der Entwicklung des E-Gitarrenspiels. Er schaffte es, experimentelle und teilweise gänzlich neue Spielweisen der E-Gitarre und ihrer Effektgeräte einer großen Zuhörerschaft nahezubringen.
Jimi starb 1970 im Alter von nur 27 Jahren. Sein Debüt-Album Are You Experienced? ist bis heute eines der meistverkauften Rockalben aller Zeiten. Er ist nach wie vor eine große Inspiration für viele Musikerinnen und Musiker.
Die E-Gitarre als Maschinengewehr
Beim seinem Auftritt beim Woodstock-Festival im Jahre 1969 verblüffte Jimi das Publikum mit dem Spiel der amerikanischen Nationalhymne (The Star-Spangled Banner). Er setzte dabei Spielweisen und Effekte so geschickt ein, dass seine Gitarre in lautmalerischer Weise Fliegerangriffe, Maschinengewehrsalven und Granateinschläge nachbildete. Er drückte mit der Verknüpfung der von den Amerikanern sehr geschätzten friedlichen Hymne und dem entsetzlichen Vietnamkrieg symbolisch aus, wie gewalttätig Amerika in den Ohren der vietnamesischen Bevölkerung klingt.